Наша добрая хозяйка, все ее дети и просто случайные люди, с которыми мы встречались в Приморье, проявляли участие, удивительное даже для советского времени. Видимо, в высших инстанциях маме был выдан карт-бланш для реализации детской мечты.
На въезде во Владивосток проверяющий взглянул в ее паспорт без местной прописки, потом в наши умоляющие глаза и крикнул напарнику:
– Я здесь все проверил!
Владивосток стал для нас еще одной новой реальностью. Его улицы спускались и поднимались по склонам сопок. Единственной горизонтальной линией в городе был горизонт, разделявший небо и море. Даже на рисунках детсадовцев, которые нам показала жена капитана дальнего плавания, поверхность земли была нарисована по диагонали листа бумаги. На ней под наклоном торчали дома и деревья, а дым из труб уходил вверх почти параллельно наклонной земле.
Песня «По долинам и по взгорьям» звучала утром по радио вместо гимна СССР. Необычно было слышать вопрос: «Как там у вас, в России?» – даже не про Москву, а про нашу Юго-Западную Сибирь. В честь Дня рыбака в портовом Владивостоке продавали консервированного лосося. Стояла очередь, люди покупали банки целыми сумками – неудивительно, поскольку в пустых магазинах лежали только большие кубы безвкусного китового мяса.
Обратно в Находку решили ехать ночным поездом, но на него еще надо было купить билеты. Моя сестра и дочь нашей хозяйки подошли к кассе:
– Нам четыре детских билета.
– Покажите мне всех детей, – потребовала кассирша.
Меня приподняли перед окошком.
– А где четвертый?
Через пустой зал бежал чей-то малыш. Старшие девочки сориентировались:
– А вон побежал!
При проверке документов в ночном плацкарте моя невысокая кудрявая мама, лежавшая на верхней полке спиной к проходу, сошла за подростка. Девочки сказали пограничникам, что их сестра крепко спит, и тормошить маму не стали.
По ее воспоминаниям, когда компостер щелкнул на четвертом билете и проверка с фонарем двинулась дальше, она наконец осознала степень своего легкомыслия. Ночь. До Находки еще два часа. Поезд стоял у одинокой будки, кругом лес и ни одного огонька. Если бы маму обнаружили, последствия для всех могли быть плачевными. Но нам опять повезло.